イントロ
もしあなたが異世界に転生した先で、長雨や虫の害で作物が全滅し、村の蔵が空っぽになってしまったら。多くの人が飢えていく中で、あなただけは生き延びられるかもしれません。カギは、山と野に隠れた食べ物の知識です。今回は、飢えを乗り越えるための命づな、救荒食のお話をしていきます。
救荒食とは
救荒食とは、ふだんは見向きもされないけれど、飢饉のときに人の命をつなぐ、非常の食べ物のことです。森のドングリ、野の草、地面の下の根っこ。どれも、そのままでは食べにくいものばかり。ですが、正しい手を加えれば、りっぱな食料に変わります。飢えた歴史の中で、何度も人々を救ってきた、生きるための知恵なのです。
ポイント
- ふだんは食べない山野の食料
- ドングリ・野草・根っこが主役
- 歴史上くり返し人を救ってきた
ドングリという天然の穀物
救荒食の主役といえば、まずドングリです。秋になれば、森じゅうの木から、数えきれないほど落ちてきます。中身は、でんぷんと脂肪がぎっしり。じつは、お米や麦にも負けない、りっぱな高カロリー食なのです。おまけに、乾かせば長く保存もできる。まさに、森が毎年めぐんでくれる、天然の穀物といえます。
ポイント
- 秋の森に大量に落ちる
- でんぷんと脂肪が豊富で高カロリー
- 乾かせば長く保存できる
ドングリのアク抜き
ただし、ドングリには大きな落とし穴があります。そのままかじると、しぶくて、とても食べられません。正体は、タンニンという渋み成分。とりすぎると、おなかをこわす、やっかい者です。そこで欠かせないのが、アク抜き。殻をむいて砕き、水を何度も取りかえながらさらすか、煮こぼす。こうして渋みを、流し去るのです。
ポイント
- そのままでは渋くて食べられない
- タンニンはとりすぎるとおなかをこわす
- 水にさらすか煮こぼしてアク抜き
根っこのでんぷん
次に頼りになるのが、地面の下です。葛やわらびといった草の根には、でんぷんがたっぷりたくわえられています。掘り出した根を、よくたたいて砕き、水の中でもみ出す。しばらく置くと、白いでんぷんが、底に沈んでたまります。この上ずみを捨てて、沈んだ粉を乾かせば、もちのように使える、貴重な食料の完成です。
ポイント
- 葛やわらびの根にでんぷん
- 砕いて水の中でもみ出す
- 底に沈んだ粉を乾かして使う
野草の栄養
カロリーのドングリや根に対して、体の調子を整えてくれるのが、野草です。ノビルやヨモギ、セリにタンポポ。身近な野原に、食べられる草はたくさん生えています。これらは、力のもとになる栄養こそ少ないものの、不足しがちなビタミンやミネラルをおぎなってくれます。飢えの中で病に倒れないための、大切な一皿になるのです。
ポイント
- ノビル・ヨモギ・セリなど
- カロリーは少ないが栄養を補う
- 飢えの中で病を防ぐ一皿に
毒草を見分ける鉄則
ここで、いちばん大切な注意です。山野には、食べられる草とそっくりな、恐ろしい毒草がまぎれています。ひと口食べただけで、命を落とすものさえある。鉄則は、確実に見分けられるものだけを口にすること。少しでも怪しければ、絶対に食べない。まずはほんの少量を試し、体の様子を見る。この慎重さこそが、あなたの命を守ります。
ポイント
- 食べられる草に毒草がまぎれる
- 確実なものだけ、怪しければ食べない
- 必ず少量から試して様子を見る
転生先での使いどころ
ここからは異世界での実践編です。この知識が輝くのは、まず、旅をする冒険者。食料の尽きた山道でも、飢えずに歩き続けられます。次に、蔵の空いた飢饉の村。畑の実りを待つあいだ、山の恵みが、人々の命をつなぎます。備蓄が底をついたそのとき、あなたの知識は、何ものにも代えがたい、生きる力になるのです。
ポイント
- 食料の尽きた旅の冒険者に
- 実りを待つ飢饉の村の命づな
- 備蓄が尽きたときの生きる力
導入の条件と工夫
実践のコツは、平時からの備えにあります。ドングリは秋、若い野草は春と、旬をおぼえておくこと。道具は、根を掘る先のとがった棒と、でんぷんをさらす布や桶、そしてアク抜きに使う灰があれば十分です。そして何より、どの山のどこに何が実るのか。ふだんの散歩のうちに、頭の中の地図を作っておくことが、いざというとき効いてきます。
ポイント
- ドングリは秋、野草は春と旬を覚える
- 掘る棒・さらす布桶・灰をそろえる
- どこに何が実るか地図にしておく
見込める効果
では、どのくらい命をつなげるのでしょう。人が一日に必要とするのは、ざっくり二千キロカロリーほど。乾かしたドングリは、百グラムで、およそ三百八十キロカロリーもあります。つまり、両手にいっぱい、五百グラムほど集めれば、一日に必要なカロリーの、かなりの部分をまかなえる計算です。森ひとつあれば、村がしのげる。それが、救荒食の底力なのです。
ポイント
- 人は一日およそ2000キロカロリー
- 乾燥ドングリは100gで約380キロカロリー
- 両手いっぱいで一日分のかなりを補う
次の一手
飢えをしのげたら、次の一手です。集めたドングリや、根のでんぷんは、粉にひいて乾かせば、長く保存がききます。平時から少しずつためておけば、いざという時の心強い蓄えになる。さらに、飢饉に強いジャガイモなどの作物を、畑に取り入れていく。山野の恵みと、育てる作物。その両輪で、二度と飢えない村を、あなたの手で築けるのです。
ポイント
- 粉にひいて乾かし長期保存する
- 平時からためて蓄えにする
- 飢饉に強い作物も畑に取り入れる
まとめ
作物が全滅しても、山と野には、まだ食べ物が残されています。渋いドングリも、かたい根っこも、正しい知恵さえあれば、命をつなぐ食料に変わる。ただし、毒草だけは、くれぐれも慎重に。もしあなたが異世界に転生したら、この救荒食の知識を、心のすみに、そっとしまっておいてください。きっと、誰かの命を救う日が、来るはずです。
