イントロ
もしあなたが異世界に転生して、見知らぬ土地に降り立ったとき。その国が豊かなのか、それとも飢えと隣り合わせなのかを、畑をひと目見るだけで見抜ける方法があります。カギになるのは、収穫倍率という、たった一つの数字。種一粒から、いったい何粒の実りが返ってくるのか。今回は、農業のレベルを測るものさし、収穫倍率のお話です。
収穫倍率とは
収穫倍率とは、まいた種一粒から何粒の穀物が穫れるかという割合のことです。たとえば、一粒まいて三粒穫れれば、三倍。十粒穫れれば、十倍です。この数字が大きいほど、少ない種でたくさんの実りを得られる、豊かな農業だということになります。まずは、この割合を頭に入れてください。
ポイント
- まいた種1粒あたりの収穫粒数
- 3粒穫れれば3倍、10粒で10倍
- 大きいほど豊かな農業
中世は三倍の世界
では、多くの異世界のモデルとなった中世は、どのくらいだったのでしょう。おどろくことに、その収穫倍率はわずか三倍から四倍ほど。一粒まいて、三粒しか返ってこない世界です。現代の日本の稲作がゆうに百倍を超えることを思えば、いかに実りが乏しく、飢えと隣り合わせだったかが分かります。
ポイント
- 中世の収穫倍率は3〜4倍ほど
- 一粒まいて三粒しか返らない
- 現代の稲作は100倍を超える
なぜ倍率が低いのか
なぜ、それほど低かったのか。理由は、いくつも重なっています。同じ畑で作り続けて、土の力がやせ細っていたこと。肥料が足りなかったこと。雑草に養分を横取りされていたこと。そして、粒の小さな、力の弱い品種しか無かったこと。豊かな実りを妨げる壁が、いくえにも立ちはだかっていたのです。
ポイント
- 作り続けて土の力がやせる
- 肥料不足と雑草の横取り
- 品種そのものが弱かった
種もみ問題
さらに、収穫倍率の低さには、残酷な落とし穴があります。穫れた穀物の全部を食べられるわけではない、ということ。来年まく種を、必ず取り分けておかねばなりません。三倍なら、三粒のうち一粒は翌年の種。実際に口へ入るのは、残りの二粒だけです。まさに、その日暮らしの自転車操業だったのです。
ポイント
- 来年まく種を必ず取り分ける
- 三粒のうち一粒は翌年の種
- 口に入るのは残り二粒だけ
余剰が文明を生む
収穫倍率が上がると、いったい何が変わるのでしょう。答えは、余剰、つまり食べきれない余りが生まれることです。すると、村人全員が畑を耕さなくてもよくなる。あまった人手が、職人や、兵士や、商人になれる。こうして都市が生まれ、文化が花ひらいていく。たった一つの数字が、文明のかたちを決めていたのです。
ポイント
- 倍率が上がると食料の余りが出る
- 全員が耕さなくてよくなる
- 職人や兵、都市が生まれる
近代十倍への道
では、その低い倍率を、どうやって引き上げてきたのか。歴史をたどると、道すじが見えてきます。中世の三倍から、休耕地をなくす輪作で、じわじわと上昇。さらに、豆類による地力の回復、家畜の堆肥、そして種の選別が積み重なって、十八世紀のイギリスでは、ついに十倍を突破しました。工夫の総和が、実りを三倍に変えたのです。
ポイント
- 輪作で休耕地をなくす
- 豆と堆肥で地力を回復
- 種を選び18世紀に10倍超
転生先での使いどころ
ここからは異世界での実践編です。まずこの数字は、国の豊かさを測る便利なものさしになります。畑で農夫にたずねてみてください。一粒まいて何粒穫れるか、と。三倍なら、飢饉すれすれの貧しい国。六倍を超えていれば、余裕のある豊かな国です。移り住む土地選びや、商いの計画を立てる、かっこうの判断材料になります。
ポイント
- 何倍穫れるか農夫に聞くだけ
- 3倍は貧国、6倍なら豊かな国
- 移住や商いの判断材料になる
導入の条件と工夫
次に、あなた自身が倍率を引き上げる番です。特別な道具は要りません。まず、いちばん実の詰まった穂を選んで、翌年の種にする選種から。次に、種を厚くまきすぎず、間をあけてまくこと。すると一粒ずつが、のびのびと育ちます。あとは、こまめな草取りと、堆肥を少しずつ。どれも、明日から小さく試せることばかりです。
ポイント
- 実の詰まった穂を種に選ぶ
- 種は厚まきせず間をあける
- こまめな草取りと堆肥
見込める効果
効果はどのくらい見込めるでしょう。倍率が、三倍から六倍へ、たった二倍になるだけで、種を取り分けた後に食べられる量は、二粒から五粒へ。実に、二倍半にもふくらみます。同じ広さの畑で、養える人の数が二倍以上になる計算です。ただし、変化はゆっくり。あせらず、何年もかけて育てていくものです。
ポイント
- 3倍から6倍で食べられる量は2.5倍
- 同じ畑で養える人が倍以上に
- 変化はゆっくり数年がかり
次の一手
倍率を上げるコツをつかんだら、次の一手です。まず、毎年の、まいた種の量と、穫れた量を書きとめておくこと。数字が並べば、農業は勘の世界から科学へと変わります。さらに、良い株を選び続ける育種や、畑を分けて休ませる輪作へ。こうした積み重ねが、やがてあなたの治める土地を、飢えとは無縁の、豊かな穀倉地帯に変えていくはずです。
ポイント
- まいた量と穫れた量を書きとめる
- 数字が並べば勘が科学に変わる
- 育種や輪作へ進んでいく
まとめ
種一粒から、何粒返ってくるか。収穫倍率という、たった一つの数字が、その国の豊かさも、養える人の数も、文明の高さまでも、静かに物語っています。もしあなたが異世界に転生したら、まず畑を見てください。そして、この数字を少しずつ育てることが、飢えのない国を築く、確かな第一歩になるはずです。
