イントロ
もしあなたが異世界に転生して、畑をたがやし、種をまくとしたら。いつまけばいいのか、どうやって知りますか。たった一日遅れただけで、その年の収穫がだいなしになることもあります。今回は、季節を正確に読むための道具、暦の作り方と、うるうの秘密を解説していきます。空を見上げる物語です。
暦がないと何が困る
暦がない世界を想像してみてください。今日が、一年のうちのどのあたりなのか、だれにもわかりません。種まきも、収穫も、勘だのみ。祭りの日も、税を集める日もばらばらです。人々が力を合わせて暮らしていくには、みんなで同じ日付を分かち合えるものさしが、どうしても必要なのです。
ポイント
- 種まきの時期がわからない
- 祭りや税の日がそろわない
- 共有できるものさしが要る
太陽が教える一年
季節のめぐりを教えてくれるのは、太陽です。太陽は、夏に高くのぼり、冬に低くなって、昼の長さも大きく変わります。この太陽の動きがひとまわりする周期が、一年。日の出の位置や、正午の影の長さを丁寧に記録していけば、特別な道具がなくても、一年の区切りをつかむことができるのです。
ポイント
- 太陽の高さが季節で変わる
- 一巡りする周期が一年
- 影の記録で区切りを掴む
月が教える一か月
もう一つのわかりやすい天の時計が、月です。月は、細い姿から満月へ、そしてまた細くなっていく。この満ち欠けがひとまわりする周期が、およそ三十日。ひと月のもとになりました。夜ごとに月の形を見るだけで、今日が月のはじめか、なかばか、およその見当がつくのです。
ポイント
- 満ち欠けの周期は約30日
- これがひと月のもと
- 月の形で日を読める
太陽と月のずれ
ここで、やっかいな問題がおきます。月の満ち欠けを十二回くりかえしても、太陽の一年には少しだけ足りないのです。その差は、およそ十一日。毎年、少しずつずれていきます。放っておくと、暦の上の夏が、いつのまにか実際の冬になってしまう。この、ずれをどうするかが、暦づくりの最大の難所です。
ポイント
- 月十二回では一年に足りない
- 差は毎年およそ十一日
- 放置で季節と暦がずれる
夜空を観る
昔の人は、太陽や月だけでなく、星空も手がかりにしました。ある明るい星が、夜明け前に東の空へのぼりはじめる時期は、毎年ほぼ決まっています。夜ごと、星々の位置をたどることで、種まきや雨季の訪れを読みとった。夜空は、文字を持たない人々にとっての、巨大なこよみだったのです。
一年は割り切れない
そもそも、太陽の一年は、きっちり三百六十五日ではありません。実際には、それよりおよそ四分の一日、長いのです。つまり、一年を三百六十五日と決めてしまうと、四年でまる一日ぶんのずれがたまっていきます。天の動きは、人の決めた数字で、きれいに割り切れてはくれないのです。
ポイント
- 一年は365日ぴったりでない
- 約四分の一日ずつ長い
- 四年で丸一日たまる
うるう日という工夫
そこで考え出されたのが、うるう日です。四年に一度、一日だけ日を増やしてやる。たまった四分の一日の四つ分を、まとめて一日として返してやるわけです。この小さなひと足しで、暦と季節のずれがリセットされ、何百年たっても、暦は季節と歩調を合わせつづけられます。
ポイント
- 四年に一度だけ一日足す
- たまったずれをまとめて返す
- 暦と季節を合わせ続ける
うるう月という工夫
月を基準にする暦では、また別の工夫をします。月と太陽の十一日のずれが、数年でひと月ぶんたまったところで、その年だけ、月を一つ増やすのです。これがうるう月。一年が十三か月になる年を、ときどきはさむことで、月の暦でも季節と大きくはずれないように保つのです。
ポイント
- 月の暦は月を一つ足す
- 数年に一度十三か月にする
- 季節との大ずれを防ぐ
暦は権力になる
正確な暦を作り、人々に配ることは、大きな力になりました。いつ種をまき、いつ祭りを行うかを決められる者が、人々の暮らしのリズムをにぎるからです。だから多くの国で、暦づくりは支配者の大切な仕事とされ、天体を観る役人が重んじられました。暦は、ただの日付ではなかったのです。
ポイント
- 暦を配る者が暮らしを握る
- 種まきや祭りを決められる
- 暦づくりは支配者の仕事
異世界での使い道と注意
もしあなたが異世界でこれを生かすなら。まず、毎日の正午の影の長さや、日の出の位置を、こつこつ記録すること。月の形も書きとめれば、りっぱな暦のもとになります。ただし、その世界の太陽や月が、地球と同じとはかぎりません。一年の日数や周期は、必ず現地で測りなおしてください。
ポイント
- 影と日の出を毎日記録
- 月の形も書きとめる
- 周期は現地で測り直す
まとめ
空を見上げ、太陽と、月と、星の動きを根気よく記録する。ただそれだけのことから、人は季節を読み、うるうという工夫で、天のわずかな狂いさえ飼いならしてきました。暦とは、人が時間を手なずけた証なのです。もしあなたが異世界に転生したら、まず空を見上げてください。そこに、いちばん最初のこよみがあります。
