あなたは寂れた港町の湊奉行になった
あなたは、海峡に面した港町の湊奉行に任じられました。湾は水深があり、冬も凍らず、岬が北風を遮る文句なしの良港です。ところが二十年前には年に八十隻あった寄港が、いまは四十隻まで減りました。港で食べている千六百人の暮らしが、静かに細っていきます。三年で、入港数を倍に戻せるでしょうか。今日はこの問題を、一緒に解いていきます。
舞台は海峡の中ほどの良港
舞台は、二つの海をつなぐ細い海峡の、ちょうど中ほどにある港町です。湾の入口は岬に守られ、干潮のときでも大型の帆船が入れる深さがあります。町の背には川が一本流れていて、二日ほどさかのぼると、羊毛と木材を出す内陸の町に届きます。北の海が荒れる冬でも、この湾の中だけは静かです。地の利そのものは、いまも失われていません。
ポイント
- 深い湾、冬も凍らない
- 岬が北風をさえぎる
- 背後の川で内陸とつながる
三千二百人と、港がらみの六割
町の人口は三千二百人。そのおよそ半分が、港で食べています。荷役の人夫、樽や桶を作る職人、船具屋、宿と食堂、そして船を待つ商人たち。領の歳入のおよそ六割が、入港料と荷役料、そして市場の取引税という港がらみの実入りです。船が半分に減れば、この六割も半分に近づいていきます。町にはもう、空き家が目立ちはじめました。
これまでの手は、値下げだけだった
これまで町は、船が減るたびに入港料を少しずつ下げてしのいできました。二十年前に八十隻、十年前に六十隻、そしていま四十隻。値下げをしても減り方は止まらず、一隻あたりの実入りだけが薄くなっていきました。安さで隣の港と競っても、向こうも下げてくるので終わりがありません。値段の勝負に負け続けている、というのが今の姿です。
課題 三年で入港数を四十隻から八十隻へ
達成条件をはっきり置きましょう。三年で、年間の入港数を四十隻から八十隻へ戻す。港の稼ぎは、一隻が落としていく金に、隻数を掛けたものです。いまは一隻あたりおよそ銀十二枚、それが四十隻ぶんで銀四百八十枚。この稼ぎを、一隻あたりの実入りを減らさずに増やします。値下げではなく隻数で取り戻す、というのが今回の条件です。
禁じ手 下げられない、直せない、脅せない
ただし、使えない手が三つあります。ひとつ、関税と入港料のさらなる引き下げ。歳入の六割が港ですから、下げれば町の役所のほうが先に干上がります。ふたつ、港の大改修。防波堤を伸ばす金も人手も、いまの町にはありません。みっつ、船を力ずくで寄せること。海峡で船を止めて回れば、それは海賊と同じで、二度と誰も来なくなります。
ここで一度、止めて考えてみてください
ここで一度、動画を止めて考えてみてください。ヒントは三つ。ひとつ、船が寄る理由は安さだけではなく、そこで何を済ませられるかです。ふたつ、港の値打ちは、海の側ではなく背中の陸の側にあります。みっつ、帰りに積む荷がない港へは、誰もわざわざ寄りません。思いついた手をコメントに書いてから、続きを見てください。
一手目 なぜ来なくなったのかを突き止める
ここから回答例です。一手目は、交易路の変化の回でやった話の応用です。調べてみると、船が減った原因は戦でも不作でもありませんでした。船が大きくなり、羅針盤と海図が広まって、沿岸を伝わずに沖を直に走れるようになったのです。つまり中継地としての用が薄れた。航路そのものは取り返せません。だから、素通りする船に別の用を作ります。
二手目 枡と分銅を検定し、信用を売る
二手目は、度量衡の統一の回の応用です。この港で使う枡と秤を一つに定め、焼き印で検定した公認の枡と分銅だけを市場で使わせます。量り役を置き、揉めごとはその日のうちに裁く。目方をごまかされない港だという評判は、船乗りにとってそれだけで寄る理由になります。しかも一銭も値引きしていません。信用は、値下げの代わりになる商品です。
三手目 金貨を積まずに商える港にする
三手目は、為替手形の回の応用です。町に両替商の店を三軒呼び、手形の引き受けと預り証の発行を認めます。すると船主は、金貨の箱を積まないまま商いを済ませられる。海賊に狙われる荷が減り、支払いのたびに硬貨を数えて改める半日も浮きます。この港でなら紙で決済できる、というその一点が、遠回りしてでも寄る理由になります。
四手目 川をさらって、背中の陸とつなぐ
四手目は、水運の回の応用です。港の値打ちは、海の側ではなく背中の陸の側で決まります。川の浅瀬を三か所さらい、平底の艀を十艘そろえて、内陸の町から羊毛と木材を運び下ろす。同じ荷を荷車で陸を運ぶのに比べれば、川船の運び賃はおおむね十分の一以下です。港の大改修は禁じ手ですが、川さらいと艀なら、いまの金でも手が届きます。
五手目 帰り荷を三品に絞る
五手目は、比較優位の回の応用です。何でも扱う港を目指してはいけません。この土地が他所に比べて相対的に得意なのは、内陸の羊毛と木材、そして湾で穫れる魚を塩漬けにした樽の三つです。帰り荷がそろっている港には、空荷で走るのを嫌う船が自分から寄ってきます。品数を増やすより、三品の集荷と仕分けを整えるほうが早く効きます。
順序 三年で何から手を付けるか
順番が肝心です。一年目は、枡と分銅の検定、量り役の設置、そして入出港の記録帳を作る年にします。ほとんど金がかからず、その年のうちに効きはじめます。二年目に川をさらい、艀と川べりの倉庫をそろえる。三年目に三品の集荷を整え、決まった時期に船が来る形を作る。船乗りのあいだで評判が回るには、どうしても丸一年かかります。
効果 倍に届くのは四年目
効果は控えめに見積もります。一年目は四十隻から四十六隻ほど。二年目に艀が入って五十八隻、三年目でおよそ七十隻というところでしょう。倍の八十隻に届くのは、早くても四年目です。港の評判は口伝てで広がるので、手を打ってから効きはじめるまでに必ず一年ずれます。そのかわり、値下げをしていないぶん、一隻あたりの実入りは減っていません。
落とし穴と、別解の余地
落とし穴もあります。船が増えれば、荷と一緒に病も入ってきます。疫病の噂が立てば寄港はまた止まるので、病人の出た船を数十日のあいだ沖に留め置く決まりを、増える前に作っておくことです。宿代と食べ物の値も上がり、港で働かない住人の暮らしを圧迫します。隣の港が同じ手を真似てくることもある。私の答えは一例です。あなたならどう解きますか。
まとめ 値下げではなく、寄る理由を増やす
まとめます。課題は、航路が変わって中継地としての用が消えたこと。打ち手は、量りをそろえて信用を作ること、紙で決済できるようにすること、川を通して背中の陸とつなぐこと、そして帰り荷を三品に絞ることでした。どれも値下げではなく、寄る理由のほうを増やす手です。港の値打ちは、海ではなく陸と信用の側から立て直せます。
参考・出典
- Comparative advantage（Encyclopaedia Britannica）
- Bill of exchange（Encyclopaedia Britannica）
- Canals and inland waterways（Encyclopaedia Britannica）
- Vasco da Gama（Encyclopaedia Britannica）
